Imprimantele 3-D devin din ce în ce mai ieftine și rapide în ultima perioadă. Bobinele de plastic folosite ca „cerneală” pentru imprimantele 3-D sunt, în schimb, destul de scumpe și, în funcție de ce obiecte sunt imprimate, pot determina o cantitate semnificativă de deșeuri de plastic.
Trei studenți de la Universitatea British Columbia, Dennon Oosterman, Alex Kay și David Joyce, au găsit o modalitate de a reduce deșeurile, precum și costurile de imprimare 3-D. Cei trei au conceput o mașină instant de reciclare a plasticului pentru a putea fi folosit în cadrul imprimantelor.
Cum funcționează ProtoCycler
Caracteristica unică a acestui extruder (conceput spre a fi folosit în principal de consumatorii casnici și firmele mici) constă în funcția de deformare a deșeurilor de plastic (spre exemplu, capacele paharelor de cafea) și transformarea acestora în mici pelete.
Mașina, numită ProtoCycler, acceptă deșeuri de plastic de tip ABS și PLA; pentru a realiza o bobină de „cerneală” uniformă trebuie folosit un lot de deșeuri din aceeași categorie de plastic.
Aparatul ProtoCycler este mult mai rapid decât extruderele tradiționale și folosește mai puțină energie decât echipamentele obișnuite care produc filament plastic, deci este mult mai eficient. Culorile vor putea fi adăugate la filamente.
Există încă probleme de rezolvat. Sistemul de reciclare are setări pentru gestionarea diferitelor tipuri de deșeuri din plastic, însă în prezent pot fi utilizate doar categoriile de plastic ABS și PLA; designerii promit că noi configurații pentru alte tipuri de plastic vor putea fi în curând descărcate de pe Internet.
De la proiect studențesc la companie
Cei trei designeri au format o companie numită ReDeTec, pentru a vinde mașinile; aceștia și-au propus ca primele „extrudere-reciclatoare” să fie gata pentru piață într-un an.
O campanie de succes desfășurată pe platforma Indiegogo a ajutat compania să strângă peste 100.000 de dolari. ReDeTec intenționează să vândă ProtoCycler la prețul de 699 de dolari. În prezent, cele mai ieftine imprimante 3-D de pe piață costă în jur de 1.000 de euro.
Mai multe informații despre proiect găsiți aici.
