Un nou raport al Organizației Națiunilor Unite arată că plasticul etichetat ca fiind biodegradabil se dezintegrează rar în oceane, deoarece necesită anumite procese industriale și expunere prelungită la temperaturi ridicate pentru a se descompune.
Deșeurile din plastic reprezintă o problemă serioasă pentru oceanele lumii; 20 de milioane de tone de plastic ajung aici anual, potrivit celor mai recente estimări ale Programului de Mediu al Organizației Națiunilor Unite (UNEP).
Materialele plastice biodegradabile au fost create pentru a contribui la reducerea deșeurilor. Cu toate acestea, raportul publicat luna trecută arată că unii polimeri trebuie să fie expuși o perioadă îndelungată la temperaturi de peste 50 °C pentru a se dezintegra.
Aceste condiții sunt greu de găsit în natură, spune Peter Kershaw, unul dintre autorii studiului.
„Când ajung în ocean, ratele de degradare sunt chiar mai mici, deoarece razele UV pătrund mai greu aici”, a spus Kershaw.
„E frig, e mai puțin oxigen. Deci, după ce ajunge în mare, rămâne acolo o perioadă lungă de timp… În esență, oceanul este folosit ca un coș de gunoi.”
Kershaw spune că ar putea dura doi sau trei ani pentru ca unele materiale plastice biodegradabile să se dezintegreze.
„Uită” de reciclare
„Dacă reciclezi plastic, nu vrei să ai nimic de-a face cu materiale plastice biodegradabile”, spune Kershaw. „Dacă se amestecă plasticul standard cu cel biodegradabil, se pot compromite proprietățile plasticului original.”
Chiar și atunci când plasticul biodegradabil se dezintegrează, fragmentele pot reprezenta o amenințare pentru ocean. „Fiecare dintre aceste fragmente se comportă atunci exact la fel ca o piesă standard de polietilenă”, adaugă Kershaw.
Problema microplasticelor
Obiectele se pot dezintegra, dar rămân o mulțime de microplastice, iar acestea au propriile probleme legate de impactul asupra mediului. Ingestia microplasticelor, obținute fie în procesul de fabricare, fie în urma descompunerii plasticului, a fost des raportată în organisme marine, inclusiv păsări, pești, midii, viermi și zooplancton.
Unele dovezi sugerează, de asemenea, că etichetarea produselor ca „biodegradabile” crește tendința oamenilor de a arunca deșeurile pe jos, crezând că, de fapt, nu generează deșeuri.
Un alt studiu, realizat de UNEP și partenerii săi în 2014, estimează că aproximativ 280 de milioane de tone de plastic sunt produse la nivel global în fiecare an și doar un procent foarte mic este reciclat. În schimb, cantități semnificative de plastic ajung în oceanele lumii, provocând daune de miliarde de dolari ecosistemelor marine.
Cum putem contribui noi la reducerea acestei probleme? Este simplu… Trebuie să încercăm să consumăm cât mai puțin plastic (putem începe foarte ușor, cu reducerea pungilor de unică folosință pe care le cumpărăm de la supermarketuri) și să încercăm să reciclăm cât mai mult.
Găsiți raportul integral aici.
- Pungile din plastic biodegradabil, o minciună?
- „Sticla” de apă comestibilă – o soluție pentru reducerea deșeurilor de plastic
- Hawaii – primul stat american care a interzis pungile de plastic în magazinele alimentare
- Deșeurile de hârtie transformate în bioplastic de o companie britanică
- O nouă Directivă UE: Fiecare persoană va putea folosi doar 40 de pungi de plastic pe an
- Un român a inventat ambalajul alimentar biodegradabil care ne protejează de microbi
- Un cercetător spaniol transformă crusta insectelor în bioplastic
- Cercetătorii italieni transformă deșeurile alimentare în bioplastic
- AgriDust – proiectul care transformă deșeurile alimentare în ambalaje și ghivece
